Jeremy McGrath’s Offroad Racing est, comme son nom l’indique, un jeu de course offroad dans lequel on conduit des véhicules tout-terrain. Le titre est développé par 2XL Games, à qui l’on doit déjà Baja : Edge of Control, mais contrairement à ce dernier, ce nouveau soft est uniquement disponible en téléchargement sur le Xbox Live et le PlayStation Store.

Jeremy McGrath’s Offroad Racing est un jeu de course que personne n’attendait, car contrairement à tous ses concurrents potentiels, il a bénéficié d’une campagne marketing plus que minime. À part une vidéo mélangeant gameplay, cinématiques et quelques images, on n’a rien eu du tout. Donc, est-ce que les éditeurs avaient peur de montrer leur nouveau soft, ou alors voulaient-ils créer la surprise ?

Comme on le dit souvent, il faut tout d’abord remettre les choses dans leur contexte en précisant que le soft est seulement destiné à être vendu à bas prix. C’est pour cette raison qu’on dira qu’il s’agit d’un jeu beau sans être épatant.

Techniquement parlant, il ne faut pas s’attendre à des merveilles. Les textures sont en grande partie baveuses quand elles sont présentes, puisque certaines ne prennent même pas la peine d’apparaître à cause d’un « clipping » bien présent. Tout comme « l’aliasing » et un semblant de « blur » qui recouvre en partie le capot du véhicule que l’on dirige lorsqu’on est en vue capot. Les véhicules sont quant à eux bien modélisés et, surtout, ils ne possèdent pas de défauts dans leurs allures.

Ensuite, s’il faut parler des environnements, on peut exactement en dire la même chose. Dans les six circuits dont dispose le titre, on retrouve toujours le thème de la nature puisqu’il s’agit d’un jeu offroad. Les circuits possèdent chacun leur propre identité, avec des petites animations en arrière-plan et des thèmes différents comme le désert, la neige... Les différentes conditions météorologiques influeront légèrement sur la conduite, mais en aucun cas sur la carrosserie de la voiture qui ne se salira jamais, ni ne subira de dégât. Même si techniquement le jeu n’est pas très beau, il faut souligner que les arrière-plans sont tous très soignés avec des effets de lumières très propres.

On remarquera également la présence d’éléments scriptés qui arrivent sur la piste, tels des arbres qui tombent, mais ces derniers sont peu fréquents et toujours les mêmes, malheureusement.

Contrairement à l’habitude, la partie gameplay va être extrêmement rapide puisqu’il n’y a rien d’innovant. 2XL Games s’est contenté de faire du réchauffé de ce qui se fait déjà dans les jeux offroad. Heureusement, il y a deux petites choses que l’on peut rajouter afin de pimenter légèrement ce titre.

La première est qu’avant chaque course, on nous propose de choisir les pneus que l’on souhaite. Et en fonction de notre choix, la voiture se conduira plus ou moins brusquement. Si on choisit des pneus très rapides, la voiture sera une vraie savonnette alors que si l’on prend des pneus lents, la voiture sera très maniable, mais peu réactive dans les virages. Ça nous permet de varier notre conduite en fonction de la piste sur laquelle on va rouler et donc d’avoir des sensations légèrement différentes.

Dans un second temps, on dispose en tout de 5 catégories de voitures qui possèdent leurs propres caractéristiques. On aura donc des voitures lentes, mais maniables, ou alors des très rapides, mais peu maniables. À ce moment, le choix de pneu semble assez judicieux afin de gagner des courses et donc un maximum de points d’expériences, afin d’améliorer les performances des véhicules.

On se retrouve donc avec un titre plaisant à jouer, maniable, mais qui en aucun cas ne vous marquera, car on n’y retrouve aucune innovation ou même originalité, ce qui est regrettable.

Pour un jeu qui coûte seulement 800 Microsoft Points, Jeremy McGrath’s Offroad Racing possède malgré tout une durée de vie trop légère.

Tout d’abord, on remarquera un mode carrière qui se contente de nous faire découvrir tous les circuits et véhicules disponibles dans le jeu. C’est donc une simple succession de courses sans aucune mise en scène ou histoire. De toute façon, on ne fera pas trop attention à ce mode de jeu puisqu’il se termine en maximum 3 heures, et encore.

À cela, il faut tout de même rajouter un mode arcade qui permet de gagner des points d’expérience afin d’améliorer tous les véhicules disponibles qui sont au nombre de 8 par catégorie, à multiplier par les 5 catégories.

Pour ceux qui voudront continuer à se divertir avec ce jeu, il leur restera le mode en ligne qui permet de faire les mêmes courses du mode arcade, mais avec sept autres vrais joueurs du monde entier. Malheureusement, personne ne doit posséder le jeu puisque les salons sont déserts comme le Sahara.

La bande sonore doit être le gros point négatif de ce titre. Les bruits de moteur sont vraiment horribles, c’est un désastre pour les oreilles, et que dire du pilote qui nous donne des informations sans cesse ?

À chaque fois que l’on retourne dans le menu principal ou dans un temps de chargement, un pilote apparait et nous donne des informations dont on se moque éperdument, mais il est fier et ne s’arrête jamais ! Malheureusement, il faudra seulement se contenter de ce pilote puisqu’aucune musique n’est présente dans le jeu.