Comme chaque année, Electronic Arts nous offre une fournée de jeux de sport pour la rentrée. Cette fois, on parle d’un sport que peu aiment en France, mais auxquels certains adhèrent malgré tout. On parle non pas du football américain avec Madden NFL 13, mais du jeu de hockey sur glace NHL 13 développé par EA Canada et édité par EA Sports.

Pour être franc, ce n’est pas un jeu que j’attendais au tournant n’étant pas un grand amateur de hockey sur glace, mais je le surveillais tout de même ayant joué à quelques opus de la série. La question que tout le monde se pose est : est-ce que cet opus 2013 apporte assez de nouveautés pour que les fans succombent à son charme ? Réponse dans ce test.

Quand on lance le jeu, la première chose que l’on se dit est que les développeurs n’ont pas mis l’accent sur les graphismes. On se retrouve avec un titre qui est beau et agréable à l’œil, mais au bout de quelques minutes on remarque qu’il est loin d’être remarquable. Même s’il possède globalement des textures assez propres pour qu’on ait un rendu réaliste, au moindre zoom on se rend compte que beaucoup de textures sont floues et grossières. Concernant les textures grossières, on parle notamment des pancartes présentes tout autour des terrains ainsi que des visages des joueurs qui ne sont pas reconnaissables.

Parce que malgré ces problèmes de textures baveuses et peu détaillées pour certaines, on a un public qui est assez bien modélisé. Les différents avatars utilisés dans le public ont un bon rendu et ce petit plus permet une meilleure immersion avec une ambiance qui sera décuplée par dix grâce à ce public.

La chose qui rend ce jeu particulièrement réaliste n’est autre que l’animation des joueurs ainsi que de toutes les personnes présentes sur le terrain de jeu (entraîneurs compris). Le jeu n’utilise pas le moteur physique Infinity Engine, mais il possède étrangement un rendu qui est presque aussi beau. Les animations des joueurs sont excellentes, au moindre freinage on va voir que le joueur va forcer sur ces jambes pour reprendre de la vitesse et c’est qu’un détail parmi tant d’autres possibilités. Pour l’arbitre et les entraîneurs, c’est la même chose. Les différents mouvements qu’ils effectueront seront très réalistes et suffisamment fluides afin qu’on y croie.

La série des NHL est bien connue pour être plus orienté arcade que simulation, mais cette année semble être l’année du risque chez EA Canada. Ils ont décidé de prendre un virage en douceur afin d’offrir aux joueurs un jeu qui cette fois est plus orienté simulation que arcade. On peut tout d’abord déclarer que ce jeu est une simulation grâce à une chose et pas des moindres qui sont le déplacement des joueurs. Leurs déplacements sont fluides et lents. Au moindre freinage, le joueur va perdre toute sa vitesse et va mettre une à deux secondes avant de pouvoir repartir de plus belle.

C’est exactement la même chose lorsqu’ils prennent un virage même si ce dernier n’est pas serré. Le moindre changement de direction des patins va entraîner une perte de vitesse et c’est assez déstabilisant pour un joueur lambda. Seul le féru de hockey sur glace trouvera rapidement ces repères, car passé ce changement lors des déplacements, on retrouve le gameplay que l’on avait dans les précédents opus.

On a un gameplay qui est terriblement efficace et jouissif, mais qui est très dur à prendre en main. Tous les déplacements se font avec le joystick gauche et l’on oriente la crosse avec le joystick droit. C'est-à-dire que l’essentiel du gameplay du jeu se fait avec les joysticks, ce qui est assez déroutant pour quelqu’un qui n’est pas habitué à ce titre. Car en plus de bien orienter les deux joysticks, il faut également les doser c’est-à-dire que suivant la pression que l’on mettra dans le joystick, notre frappe/passe sera plus ou moins forte et notre personnage avancera plus ou moins rapidement. Tout est une question de dosage et une fois que le joueur a compris cela, il est prêt à passer des heures sur ses patins.

Tout ça nous amène à dire que le gameplay de ce jeu est lourd et difficile à prendre en main, mais qu’une fois qu’on en a compris les fondements c’est un gameplay qui prend tout son sens et qui est terriblement efficace. En plus de ça, on va retrouver une intelligence artificielle bien dosée et très efficace, ce qui n’aide pas le joueur qui lance le titre pour la première fois.

Quand on parle de la durée de vie d’un jeu de sport, on peut très souvent en dire qu’elle est illimitée si le joueur adhère au sport en question et bien évidemment au jeu, mais il y a une chose qui est importante, c’est la diversité des modes de jeu. Et concernant les modes de jeu, ce NHL 13 en possède des très intéressants même s’ils n’innovent en rien le genre.

Dans un premier temps, on retrouve un mode carrière classique dans lequel on peut au choix incarner un directeur de club et donc tout gérer ou incarné un seul joueur quel qu’il soit (mode devient Pro et devient DG). Ce mode est assez libre et nous permet de faire ce que l’on souhaite, incarné un homme, une femme, un attaquant, un gardien… On évolue assez lentement, ce qui permet d’être satisfait lorsqu’on sort des juniors et qu’on passe un essai pour entrer dans la célèbre NHL. Pour finir sa carrière, on peut même prendre sa retraite ce qui est une grande nouveauté !

Pour continuer dans les nouveautés, on retrouve un nouveau mode qui se nomme Moments NHL Live et qui permet de revivre les moments forts de la saison précédente. On prendra le contrôle d’une équipe ou d’un joueur à partir d’un certain moment du match et on devra terminer ce dernier avec un score déterminé. En plus de la saison 2011/2012, on pourra retrouver la saison 2013/2014 (si celle-ci a lieu) dans un DLC. C’est simple et pas original, car déjà vu dans d’autres titres, mais c’est efficace.

Pour finir, on va retrouver des modes en ligne très classiques comme le match avec ou sans classement, mais on retrouve surtout un mode très intéressant qui est le mode DG Connecté. Dans celui-ci, 750 joueurs peuvent jouer simultanément et dans la même ligue. Tous les postes sont jouables (de l’attaquant au gérant financier). Il faut être précis dans ces actions et jouer en coordination avec les autres joueurs, car nos actions ont des répercussions sur les actions des autres. Passé ce défaut, c’est un mode très intéressant même si complexe à prendre en main et à comprendre.

La bande sonore n’est ni un point positif, ni un point négatif pour le jeu, car les musiques sont présentes, mais pas remarquables. Tout comme les commentaires qui sont bons, mais pas extraordinaires comme peuvent l’être ceux de Madden NFL 2013. Le point négatif est le bug des commentaires. Ce bug arrive très souvent dans le jeu et enlève les commentaires du match. C’est simple, en mode devient Pro et devient DG il y a des commentateurs, mais en mode match classique il n’y en a pas.

Ce bug arrive beaucoup trop fréquemment et tache légèrement la bande sonore. Heureusement que les musiques d’ambiance et le public est entrainants, ça relève le niveau et permet au joueur d’être immergé au mieux dans le match.